气体继电器安装在变压器和油枕之间的管路上，在变压器正常运行时是注有油的。变压器内产生气体时，气体上升至有枕并集结在气体继电器的上半腔室内。此时，油位下降，顶部浮子启动报警开关。如气体持续产生，第二个浮子将启动第二个开关，该开关通常用来隔离变压器。与第二开关相连接的是快速油流动管。通常调节快速油流动管的运行，可使得其适合变压器的设计和油的流速。如出现漏油，气体继电器只有在油枕内的油全部放光后，才会动作。